蒲松龄曾得到施闰章的赏识，取为头名秀才，比一般情况下考中秀才更为荣耀，随着施闰章的文声日益高涨，也就越来越显得荣耀。后来，蒲松龄屡就乡试不中，回想起施闰章对他的提携之恩，就更加感激施闰章对他的垂青。于是，蒲松龄就借《胭脂》这个故事，大张其鼓地夸赞施闰章的“爱才护才”。

　　《胭脂》写施闰章任山东学政时慧眼识冤情，为名士宿介平反冤案的故事。蒲松龄先在篇中称赞施闰章，“贤能称最，又有怜才恤士之德”，又在篇末以“异史氏”的名义说了一大段感激的话：“甚哉！听讼之不可以不慎也！纵能知李代为冤，谁复思桃僵亦屈？然事虽暗昧，必有其间，要非审思研察，不能得也。呜呼！人皆服哲人之折狱明，而不知良工之用心苦矣。世之居民上者，棋局消日，绸被放衙，下情民艰，更不肯一劳方寸。至鼓动衙开，巍然坐堂上，彼哓哓者直以桎梏靖之，何怪覆盆之下多沉冤哉！”文中的“人皆服哲人之折狱明，而不知良工之用心苦矣”，是说人们都佩服哲人判案时的英明，而体会不到他的良苦用心。言外之意就是，施学政的“良苦用心”主要体现在爱护人才上，而不是单纯用在判案上，与之相比，那些所谓的父母官就等而下之，他们连“折狱明”也做不到，他们在断案时不能“一劳方寸”，“审思研察”，而是“桎梏靖之”，难怪世上有那么多的冤案啊！蒲松龄对施学政的赞扬，对那些自以为是官员的批评，真是发自肺腑，发人深省。

　　在附则中，蒲松龄又说：“愚山先生，吾师也。方见知时，余犹童子。窃见其奖进士子，拳拳如恐不尽。小有冤仰，必委曲呵护之，曾不肯作威学校，以媚权要。真宣圣之护法，不止一代宗匠，衡文无屈士已也。而爱才如命，尤非后世学使虚应故事者所及。”这真是一篇真情告白。文章说，施先生是我的老师呀！我初次接受他的教育时，还是一个不谙世事的少年。那时候就见他奖励、扶持学子，其诚恳的真情唯恐表达不尽。学子有一点小冤屈，一定要婉转地呵护他，从来不借此作威作福，讨好权贵。他像孔子那样维护和宣扬儒家教义，不止为一代人所敬仰。他爱护人才如同自己的生命，审阅学子的文章尽心尽力，绝对不会屈才，尤其不会像后来的学政那样敷衍了事。

　　接着蒲松龄又举某名士写《宝藏兴焉》的故事，进一步赞扬施闰章爱才护才的精神。此段文字如下：尝有名士入场，作“宝藏兴焉”文，误犯下“水”字，录毕而后悟之，料无不黜之理。因作词文后曰：“宝藏在山间，误认却在水边。山头盖起水晶殿。瑚长峰尖，珠结树颠。这一回，崖中跌死撑船汉！告苍天，留点蒂儿，好与朋友看。”先生阅文至此，和之曰：“宝藏将山夸，忽然见在水涯。樵夫漫说渔翁话。题目虽差，文字却佳，怎肯放在他人下？尝见他，登高怕险，那曾见，会水淹杀！”这段文字是说，有一位名士参加科举考试，做题为《宝藏兴焉》的文章，却将宝藏兴焉的出处搞混了，将“山间”误作“水下”，文章的主旨错了，下面的议论就更错了，他料想一定不会录取，于是在文后以戏谑的口吻做了一首词，要求主考官给自己留点脸面。施闰章不以为忤，反而以诙谐幽默的语言，和词一首，称赞这位名士的文字功底好，表示不会让他落到最后一名。蒲松龄以此称颂了施闰章“风雅之一斑”，同时也称赞了施闰章“怜才之一事”。

　　大历七年，举孝廉高第，补四门助教。贞元初，复登贤良科，自美原尉拜右拾遗。时裴延龄以奸佞有恩，欲为相，谏议大夫阳城上疏切直，德宗赫怒。右补阙熊执易等亦以危言忤旨。初执易草疏成，示登，登愕然曰：“愿寄一名。雷电之下，安忍令足下独当 ！”自是同列切谏。登每联署其奏，无所回避，时人称重。转右补阙、起居舍人，三任十五年。同列尝出其下者，多以驰骛至显官，而登与右拾遗蒋武，退然自守，不以淹速介意。后迁兵部员外郎，充皇子侍读，寻加史馆修撰。

　　顺宗初，以东朝旧恩，超拜给事中，旋赐金紫，仍锡衫笏焉。迁工部侍郎。与孟简、刘伯刍、萧俛受诏同翻译《大乘本生心地观经》。又为东宫及诸王侍读，献《龙楼箴》以讽。久之，改左散骑常侍。因中谢，宪宗问时所切，登以纳谏为对，时论美之。转兵部侍郎，兼判国子祭酒事，迁工部尚书。元和十五年卒，年六十七，赠太子少保。

　　登有文学，工草隶。宽博容物。尝使僮饲马，马蹄踶，僮怒，击折马足，登知而不责。晚年颇好服食，有馈金石之药者，且云先尝之矣，登服之不疑。药发毒几死，方讯云未之尝；他人为之怒，登视之无愠色。常慕陆象先之为人，议者亦以为近之。子融嗣。

政治

　　顺治十三年（1656年）到十七年（1660年），施闰章任山东学政五年。五年中施闰章做了许许多多有益于教育的事，但使他名留青史的是他曾取蒲松龄为秀才第一。蒲松龄一生科举蹭蹬，惟在19岁时参加的秀才考试中连取淄川县、济南府、山东省三个第一，这与施闰章的赏识是分不开的，况且头名秀才比一般考中秀才更为荣耀,而且随着施闰章的文声日益高涨，蒲松龄也就越来越显得荣耀。施闰章任职山东期间，监察御史程某巡按山东，看到当时趵突泉的颓废之状，就将自己的俸钱拿出来，命人浚泉修桥，并让施闰章全面负责这项工程。于是，施闰章先带领工匠们“疏壅决滞，所去沙石成邱，剑拔雷轰，复泉之旧”，然后又以杉木修桥，并“施丹涂漆，辅槛以砖。桥下横置联锁，饮马者不得至。禁民毋亵污。凡楔桷垣甓之颓缺漫漶者，皆治而新之。又为桥于潄玉亭前”。三个月后，工程告竣，当地百姓都“踊跃来观”,极一时之盛。

　　施闰章在地方主试中不受请托，惟才是举，博得世人赞佩。五年后，施迁江西布政司参议，分守湖西道。他勤于吏政，关心民间疾苦，遇疑狱反复推求，常至夜稍怠。又于暇日修景贤、白鹭洲两书院；集士子亲自讲学，大兴学风。不久，因裁并监司而去职返乡，湖西“父老夹道焚香泣送数十里”，他作《别湖西父老》三绝句以谢。封建时代的官吏能得到人民如此厚爱，难能可贵。

文学

　　施闰章祖、父都是理学家，他则以诗名噪清初。施闰章与宋琬、王士祯、朱彝尊、赵执信、查慎行，合称为“清初六家”，又与高咏、梅庚、梅清、梅文鼎、沈泌诸子创立“宣城体”自建一帜，其主张学术与文学水乳交融、密不可分，以“醇厚”为则，追求“清深”诗境和“朴秀”风貌、语言简净、句调整严等特征，呈现出独具一格的“清真雅正”的艺术特色，雄踞清初文坛十年之久。

　　所著《蠖斋诗话》主张“诗有本”、“言有物”，反对“入议论”，推尊唐人，反对宋诗。王士祯论康熙时诗人，将他与宋琬合称“南施北宋”，认为施闰章的诗“温柔敦厚，一唱三叹，有风人之旨”（《池北偶谈》），甚至把施氏“秋风一夕起”律诗与“惊心动魄、一字千金”的《古诗十九首》相提并论。不过王士祯所推重的主要是施闰章的五言近体，即晚年取径“王孟风致”的作品。这类诗虽然写得空灵凝炼，意境悠深，但内容未免单薄狭隘，诗中多表现封建士大夫孤芳自赏情绪。赵翼讥刺他“以儒雅自命，稍嫌腐气”（《瓯北诗话》）。

　　施闰章比较关注现实的作品，是他中年游学京师、奉使桂林、提学山东、分守湖西时所创作的古风，五言如《抵桂林》、《大阬叹》、《竹源》、《临江悯旱》、《新谷篇》、《铜井行》、《壮丁篇》，七言如《老女行》、《海东谣》、《弹子岭歌》、《万载谣》、《舆无夫行》，乐府如《上留田行》、《浮萍兔丝篇》、《鸡鸣曲》、《抱松女》、《病儿词》等。在这些作品中，清朝军队的杀掠，赃官酷吏的横行，战乱、天灾、赋税交相煎逼下农村的荒凉凋敝，各业百姓的深重苦难，尤其是妇女的悲惨遭遇，都得到一定的反映。

　　施闰章古文学欧阳修、苏轼，魏禧，评论说“意静气朴”（《愚山先生集序》），以辨析理学及论修史之作写得最为精致，不过内容平庸的传志序跋太多，不能与他的诗歌相提并论。张裕钊在《国朝三家诗钞》中，将郑珍和施闰章、姚鼐并列为清代三代诗人。

文集

　　施闰章擅五言诗，其诗以辞清句丽见长，号“宣城体”，与山东莱阳人宋琬齐名，有“南施北宋”之誉。所著颇丰，有《双溪诗文集》《学余堂文集》28卷、《施氏家风述略》《愚山诗文集》50卷、《观海集》《矩斋杂记》2卷、《愚山外集》2卷、《学余集》80卷、《拟明史》5卷、《蠖斋诗话》4卷、《青韵志略补韵》13卷。

志书

　　还纂有《泰水志》《阁皂山志》，又与方以智、于藻等合纂《青原山志》，并主修《袁州府志》《临江府志》，且为《新泰志》《广陵县志》《安福县志》《袁州府志》《临江府志》《嵩山志》《青原山志》《阁皂山志》《重修登州府志》等作序。在这些志书的序文里，施氏对方志理论多有阐发。他认为“郡邑之志与国史相表里”，“其法与史近”，汉唐以后，虽然“志法大坏，去史益远”，但是因为方志综记一方“之地之事之人物”，所以方志能补史官所识所载之缺，有史书所不能取代的作用。关于方志的功用，他认为方志可以“鉴水知貌，鉴古知政”，使“后之吏兹土者，综古核今”，知道“某事便民，某事厉吾民”（康熙《袁州府志》序）。关于志书的特点，他认为与一国之史的不同之处在于“书约则易殚，地狭则易稽，人近则易辨”（康熙《安福县志》序），即方便阅读、稽考和调查访问核实。关于志书的编纂，他主张首先要广泛搜集资料，“穷探博览，目涉群籍”(康熙《庐山志》序)，然后鉴定真伪，存其真实，略其虚妄，使志书所载信而有征，并指出有些志书因编纂不善存在的“五陋”通病，即“颂长吏则谀，传先达则夸，纪名胜则附会，摭文词则浮芜，分星野、考沿革则淆混”。关于修志人选，他强调应“择人善任”，以求所用之人“有通而能文，周咨独断，平心折衷其是非”（康熙《安福县志》序）。这些主张至今仍有参考价值。

　　清代文学家蒲松龄：愚山先生,吾师也。方见知时，余犹童子。窃见其奖进士子,拳拳如恐不尽。小有冤仰,必委曲呵护之，曾不肯作威学校,以媚权要。真宣圣之护法,不止一代宗匠，衡文无屈士已也。而爱才如命，尤非后世学使虚应故事者所及。

　　清政治家、理学家汤斌：公知名海内者垂四十年。

　　清诗人、散文家袁枚：宣城自古多诗人，梅宛陵之后，本朝愚山先生其最著者也。

　　清初诗人宋琬：愚山方且盛张坛坫，主盟宛陵、敬亭之间。

　　《清史稿》：施闰章任山东学政时“崇雅黜浮，有冰鉴之誉”。

李将军言：部曲尝掠人妻，既数年，携之南征，值其故夫，一见恸绝；问其夫已纳新妇，则兵之故妻也。四人皆大哭，各反其妻而去。予为作《浮萍兔丝篇》。

浮萍寄洪波，飘飘束复西。
兔丝罥乔柯，袅袅复离披。
兔丝断有日，浮萍合有时；
浮萍语免丝，离合安可知！
健儿东南征，马上倾城姿；
轻罗作障面，顾盼生光仪。
故夫从旁窥，拭目惊且疑；
长跪问健儿：“毋乃贱子妻？
贱子分已断，买妇商山陲；
但愿一相见，永诀从此辞。”
相见肝肠绝，健儿心乍悲，
自言“亦有妇，商山生别离，
我戍十余载，不知从阿谁？
尔妇既我乡，便可会路歧。”
宁知商山妇，复向健儿啼：
“本执君箕帚，弃我忽如遗。”
黄雀从乌飞，比翼长参差，
雄飞占新巢，雌伏思旧枝。
两雄相顾诧，各自还其雌。
雌雄一时合，双泪沾裳衣。

野寺分晴树，山亭过晚霞。
春深无客到，一路落松花。

涨减水逾急，秋阴未夕昏。
乱山成野戍，黄叶自江村。
带雨疏星见，回风绝岸喧。
经过多战舰，茅屋几家存？